L’Institut des Régions Arides (IRA) de Médenine est un organisme de recherche et de formation créé en 1976 qui dépend du Ministère de l’Agriculture, des Ressources Hydrauliques et de la Pêche.

Il a pour principales missions :

• La réalisation des recherches nécessaires au développement du secteur agricole, à la protection et la conservation des ressources naturelles et à la lutte contre la désertification dans les régions arides et désertiques ;
• La formation et stages de perfectionnement des techniciens et chercheurs spécialisés en aridoculture et lutte contre la désertification ;
• La participation à la vulgarisation et à l’encadrement technique du secteur agricole en vue de la conservation des ressources naturelles et leur protection contre le risque de désertification ;
• La réalisation d’études de projets de développement intégré dans le sud tunisien ;
  L’animation et la coordination des activités et travaux de divers organismes intervenant dans les régions arides.

Les activités de recherche sont menées dans le cadre de cinq laboratoires :

• Erémologie et lutte contre la désertification ;
• Aridoculture et cultures oasiennes ;
• Ecologie pastorale ;
• Elevage et faune sauvage ;
• Economie et sociétés rurales.